【サークル】若い人が来ないのは「若い人がいないから」ではない
「うちの会は、気づけば平均年齢がずいぶん上がってしまって」。サークルの代表の方から、いちばんよく聞く悩みです。合唱団でも、囲碁の会でも、町内会のソフトボールでも同じ言葉が出てきます。そして多くの場合、その次に「若い人は忙しいし、地域にもいないから」と続きます。
たしかに若い世代は仕事も子育ても忙しい。けれど、私が会社の中で採用のお手伝いをしていて感じるのは、人が来ない理由の多くは「相手の数」ではなく「入口の見え方」にあるということです。若い人がいないのではなく、若い人から会が見えていない。あるいは、見えていても「自分が入る場所ではない」と感じられている。
たとえば、ある市民合唱団の案内には「創立以来○十年、伝統ある合唱団です」と書かれていました。団員の方にとっては誇りの一文です。ところが、初めての人には「歴史のある会に、素人が入っていいのだろうか」という壁にも見えます。同じ情報でも、受け取る側の立場で意味が変わるのです。
会社の求人でも同じことが起きます。会社が伝えたいことと、応募する人が知りたいことは、たいてい違います。応募する人が知りたいのは「自分がそこにいる姿が想像できるか」です。サークルも同じで、知りたいのは「初心者でも大丈夫か」「何曜日の何時か」「年代はどのくらいか」「一回目に何をするのか」といった、ごく具体的なことです。
もう一つ大事なのは、今いるメンバーの「声のかけ方」です。高齢化している会ほど、新しい人が来たときに「若い人が来てくれて助かる」「次の幹事をお願いね」と、うれしさのあまり期待をかけすぎてしまいます。言う側は歓迎のつもりでも、言われた側には重荷に感じられることがあります。最初の数回は、何も背負わせずに「楽しんでいってください」で十分です。
若い人が来ない会を、私は「若い人を拒んでいる会」だとは思いません。ほとんどの会は、ただ入口の手入れが追いついていないだけです。入口の看板を、初めての人の目で一度見直してみる。それだけで、来る人の顔ぶれが少しずつ変わっていきます。
「入口の見え方」を変えるときに、もう一つ見直したいのが活動の時間帯です。平日の昼に練習している会は、どうしても退職後の方が中心になります。それ自体は悪いことではありません。ただ、若い世代にも来てほしいなら、月に一度だけ土曜の夜や日曜の午前に「もう一つの入口」をつくってみる手があります。全部を変える必要はなく、入口を一つ増やすだけで、来られる人の幅は広がります。
そして、今いるメンバーの年齢が高いことを、引け目に感じる必要はありません。長く続けてきた人たちの落ち着きや技術は、若い人にとって大きな魅力です。私は中小企業のおっちゃん・おばちゃんを心からかっこいいと思っていますが、サークルの大先輩たちも同じです。その姿がちゃんと見える入口をつくれば、世代をこえて人は集まります。
次の集まりでできること
会の案内文やホームページを全員で読み、「初めての人が不安に思いそうな一文」に印をつけてみる。
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